低身長だからこそあの高速ドリブルが生まれた
こんにちは！ひーたぱぱ（@hita_papa）です。
ワールドカップや海外サッカーを見ていると、一度はこんなことを思ったことはありませんか？
「メッシって、なんであんなに小さいのに誰も止められないんだろう？」
世界最高の選手と言われるメッシですが、身長は約170cm。
プロサッカー選手としては決して大柄ではありません。
それどころか、子どもの頃は「身長が伸びない病気」と診断され、将来を心配されていた少年でした。
それでも世界一の選手になれたのはなぜなのでしょうか。
この記事では、メッシが小柄な理由や幼少期のエピソード、そして低身長を武器に変えた秘密をわかりやすくご紹介します。
メッシはなぜ小さい？子どもの頃に病気が見つかった
実はメッシは、小さい頃から同年代の子どもより体がひと回り小さかったそうです。
サッカーの実力は誰よりも飛び抜けていたものの、家族は「このまま身長が伸びるのだろうか」と心配していました。
そして11歳のとき、病院で成長ホルモン分泌不全症と診断されます。
体を大きくするためのホルモンが十分に分泌されず、身長が伸びにくくなる病気です。
今では世界中の誰もが知るメッシですが、この頃は将来への不安を抱える、ごく普通の少年でした。
治療しなければ成人したときの身長は140cm前後と言われていた
毎日の注射を続けながらサッカーをしていた
子どもの頃のメッシは、毎日成長ホルモンの注射を打ちながらサッカーを続けていました。
もちろん、病気になったからといってサッカーの才能までなくなったわけではありません。
むしろ、地元では「体は小さいけれど、ボールを持たせたら誰にも止められない」と言われるほどの存在だったそうです。
しかし、高額な治療費を家族だけで払い続けるのは簡単ではありませんでした。
どれだけ才能があっても、このままではサッカーを続けられなくなるかもしれない。
そんな不安を抱えていたのです。
サッカーを続けられなくなるという強い不安があった
バルセロナとの出会いが人生を変えた
そんなメッシの人生を変えたのが、スペインの名門・バルセロナでした。
入団テストでプレーを見たクラブ関係者は、小柄な体からは想像できないドリブルやボールコントロールに驚きます。
「この才能を逃してはいけない」
そう確信したバルセロナは、なんとメッシの治療費まで負担することを決断しました。
才能だけを評価したのではありません。
メッシが夢をあきらめなくて済むように、クラブが未来へ投資したのです。
家族はスペインへ移住し、メッシは安心してサッカーに打ち込める環境を手に入れました。
世界最高の選手への物語は、ここから始まります。
FCバルセロナが小さな体のメッシの才能を見逃さなかった
有名な「ナプキン契約」
メッシには、とても有名なエピソードがあります。
バルセロナの関係者は、入団テストでメッシのプレーを見て、
「メッシを絶対に逃してはいけない」
と強く感じたそうです。
しかし、その場には正式な契約書がありませんでした。
そこでクラブ関係者は、近くにあったナプキンに契約内容を書き、その場でサインを交わしたと言われています。
これが今でも語り継がれている「ナプキン契約」です。
まだ体も小さく、将来が約束されていたわけではない少年に対して、バルセロナがそこまで本気になった。
それだけメッシの才能は、当時から特別だったのかもしれません。
メッシを絶対に逃がしたくないバルセロナ関係者がその場にあったナプキンで契約書を交わした
小さいことは弱点ではなく武器だった
サッカーでは身長が高い方が有利と思われがちです。
もちろん、ヘディングやフィジカル勝負では高身長の選手が有利な場面もあります。
それでもメッシは、小柄だからこその武器を持っていました。
重心が低いからドリブルが止められない
メッシのドリブルは世界最高と言われています。
相手にぶつかられても簡単には倒れず、小さな歩幅で何度も方向を変えられるのです。
テレビで見ていると、「ボールが足にくっついているみたい」と感じたことがある人も多いのではないでしょうか。
あの独特のドリブルは、小柄な体だからこそ生まれた武器でもありました。
周りを見る力も世界トップクラス
メッシのすごさはドリブルだけではありません。
試合中、相手や味方の動きを一瞬で見極め、
「ここはパス」
「ここはドリブル」
「ここはシュート」
と、瞬時に判断しています。
派手なプレーばかりが注目されますが、実は“頭の良さ（サッカーIQ）”も世界一だったのです。
低身長だからこそ誰にも止められないドリブルが生まれた
世界中の子どもたちに勇気を与えた
メッシはワールドカップ優勝や何度もの世界一だけでなく、世界中の子どもたちに夢を与えた選手でもあります。
体が小さい。
病気だった。
それでも世界最高になれた。
この事実は、「自分には無理かもしれない」と悩んでいる子どもたちにとって、大きな希望になっています。
サッカーでは体格も大切ですが、それだけではありません。
努力を続けること、技術を磨くこと、自分の武器を伸ばすこと。
メッシは、自分のプレーでその大切さを教えてくれました。
小さくても、病気でも、世界一になれることを証明した！
まとめ
メッシが小柄なのは、子どもの頃に成長ホルモン分泌不全症と診断されたことが理由です。
しかし、そのハンデを乗り越え、世界最高の技術や努力でサッカー界の頂点まで上り詰めました。
今では「身長が低いこと」はメッシの弱点ではなく、世界最高のドリブルを生み出す武器として知られています。
だからこそメッシは、ただゴールを決めるだけのスター選手ではありません。
「体が小さいから無理。」
そんな思い込みを、自分のプレーで何度も覆してきた選手です。
だから世界中の人がメッシを応援し、子どもたちが憧れる存在になったのではないでしょうか。
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